우리가 학창시절 생물시간에 생물의 분류체계는 종, 속, 과, 목, 강, 문, 계로 나뉜다고 배운기억이 있다.
그러면서 생물의 기본 단위가 종(species)이고 이들은 생식적 격리가 일어나기 때문에 잡종이 생기지 않는 최소단위라고 배운것 같다.
그러나 조류강(Class Aves)의 생물은 우리가 흔히 기억하고 있는 종의 개념을 적용하기 어려운 경우가 많다.
이는 조류가 파충류에서 분화된 시점이 1억 5천만년으로 다른 포유류, 양서류, 파충류, 어류 등등의 분류군 보다
분화시기가 매우 짧고 각 종별로 분화되는 시기에 비해 다양한 형태와 다양한 기능을 갖춘 몸집으로 분화되어 왔다.
그렇기 때문에 생식적 격리를 일으키기 위한 메커니즘이 2가지가 있는데
물리적 격리 - 생식기의 구조적인 형태가 종별로 차이가 나서 잡종이 생기지 않는 격리 메커니즘
화학적 격리 - 정자와 난자가 수정되기 위한 화학성분이 종간 차이가 있는 메커니즘
또하나 생태적 격리가 있으나 그것은 제외하고... ...
암튼 이러한 격리기작을 발달 시키기 보다는 조류는 자신들의 생존전략을 위한 적응력을 우선적으로 발달 시키다 보니
물리적, 생식적 격리 기작이 부실하게 발달했다고 한다.
따라서, 인공 사육 상태에서는 과(Family) 수준에서 조류는 잡종이 생길 수 있어 간혹 닭과 꿩의 잡종이 뉴스에 나오곤 한다.
이러한 점을 이용한 매사냥꾼들은 쇠황조롱이와 매를 인공적으로 잡종을 만들어 매사냥에 이용했는데 이렇게 만들어진 잡종은
쇠황조롱이의 주요 사냥기술인 'chasing'(사냥감을 추격하여 사냥)기술과 매의 주요 사냥기술인 고공에서 낙하하면서 사냥하는 기술
모두를 발휘하는 신종 새사냥 기계(?)가 만들어 진다고 한다. 마치 요즘 좋아하는 하이브리드 차량처럼... ..
아무튼 우리 새를 보는 사람들에 있어서 잡종은 동정에 어려움을 주는 아주 난감한 녀석들이고
위에 녀석은 청둥오리의 머리색과 청둥오리 수컷에 있는 꼬리에 꼬부라진 깃을 가지고 있으면서
부리와 날개깃은 흰뺨검둥오리의 특징을 지닌 잡종이다.
야외에서 잡종을 보시고 당황해 하시시 마시고 각 종에 대한 빼도 박도 못하는 절대적인 특징(분류키:character)을
고루 갖춘 녀석이 보인다면 주저 없이 잡종이라고 보셔도 무방 하실듯 하다.
그러나 이러한 잡종이 생기는 일이 비단 자연스러운 일이기 보다는 각 종간 짝짓기 기회가 적거나 짝짓기 환경이 안되어
어쩔수 없이 일어나는 일에 대해서는 우리 인간이 책임을 느껴야 할 일이다.
